2007年05月15日
君は恐ろしかった!
蒜山の動物としては、オオサンショウウオを第一に挙げねばなりません。体長150センチメートルにもなる、川巨大で、グロテスクなこの動物は、日本がまだ大陸と陸続きであった洪積世のころは広く分布していたが、・沖積世となり、日本全体か暖くなるにつれて河川の下流部分では絶滅したそうです。水の冷たい蒜山の風土と人々の愛情に守られて生き残ったこのオオサンショウウオは、文字どおり「生きた化石」と呼ぶにふさわしいです。体を半分に裂かれても生きているというので、蒜山地方の人々は「ハンザキ」と呼び、その数は年々減少していたが、昭和2年、国の天然記念物、のちに特別天然記念物に指定され、住民の保護のもとに、最近では少しずつ増えています。
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