四つ塚古墳群が築かれた紀元５００年ころは、どのような時代だったのでしょうか。
　日本では、紀元前４世紀ころから紀元３世紀ころまで続いた弥生時代を通して水稲農業が広まると、収穫量によって貧富の差が生じ、水の管理や共同作業を統率するリーダーのもとに集団ができ、小国間の抗争、地域的統合が進みます。そうして力をたくわえた幾内の豪族たちが、４世紀にはいって大和政権ををつくり、国土の統一を進めていきました。時を同じくして３世紀半ば〜末ころ、瀬戸内海沿岸から畿内にかけて、古墳が出現します。古墳は弥生時代の共同墓地的な性格とは異なり、個人の埋葬のための大きな墳丘をもつ墓で、一定の規格をもっているのが特徴です。こうした古墳の発生は、強大な権力を持つ支配者が出現したことを意味しています。

　古墳の築造は各地に急速に広まっていきました。吉備地方などには特に大規模な古墳が多く造られており、全国統一の進むなか、大和政権とつながりを持ちながらも、地方の豪族が独自の勢力を持っていたことがわかります。 古墳がさかんに築造された４世紀から７世紀半ばまでを「古墳時代」といい、一般に前期（３世紀末〜４世紀）、中期（４世紀末〜５世紀）、後期（６世紀〜７世紀）の３期に区分されています。四つ塚古墳群が築かれた５００年ころは、古墳時代の後期初頭ということができます。

　当時の日本は朝鮮半島や中国大陸の進んだ技術や文化を積極的に取り入れており、朝鮮半島からの渡来人を通して、鉄器生産、製陶、土木、金属工芸、機織などの技術が持ち込まれました。漢字の使用が始まり、仏教が伝来したのもこのころです。