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連休中は毎日、10時・12時・14時の一日3回、店頭の餅つきコーナーでおもちをついて、すぐにその場で袋詰めをして販売したのですが、試食もできるとあってたくさんの人が集まりました。

おもちの値段は丸もちが3個入って一袋がなんとたったの１００円。つきたてのアツアツのおもちがこの値段は安いですよね。一人で5つも6つも買っていくお客さんもあり、おもちはつきあがるたびに即完売。スタッフはてんてこ舞いの忙しさでした。

そしてこのおもちはただのおもちではありません。素材をひるぜんのものにこだわったおもちで、もち米はひるぜん産のヒメノモチを１００％使用。冷涼な気候で育ったヒメノモチは味が良く、キメの細かい良く伸びるおいしいおもちになります。そしてこのおもちにはもう一つひるぜんの「名物」が入っています。

それはひるぜん特産の甘くておいしいスイートコーン。昨年の夏、たくさん獲れた物を冷凍保存しておいて、おもちに入れたのです。真っ白に鮮やかな黄色の粒々が混じったおもちは見た目もとってもきれい。食べるとおもち本来のほのかな甘味とコーンの甘味がよく合って、とってもおいしいと大好評でした。ひるぜん産のヒメノモチとコーンでついたこのおもちは正にひるぜんの恵がギュッと詰め込まれた新名物と言えるでしょうね。

お店ではこの他にひるぜんの山菜や山野草の販売もしています。中でも山菜は近所のお年寄りの方が採ってきたもので、タラの芽やウド、コシアブラやコゴミなどの獲れたての新鮮なものが並び、観光客に人気でした。みなさんスタッフにおいしい食べ方を聞いたり、獲れる場所などを聞いたりして品定め。午前中には山菜類はすべて完売です。

山野草はエビネやウチョウランなど。これらもすべてひるぜんの山から獲ってきた物で、山野草は見た目は地味なのですが愛好家にはたまらない魅力があるようですね。

そんな鉢植えの山野草に混じって見慣れない鉢植えの植物を店頭に発見。細い枝に小さな葉が付き、ドウダンツツジに似た白い小さな花がたくさん付いています。大勢のお客さんが「こりゃナンダ？」と首をかしげるこの木の正体はなんとブルーベリー。

高原の蒜山は品質の良いブルーベリーが獲れ、夏場にはひるぜん農園も通販で全国に販売し、毎年好評を博しています。今年はこの店舗でも販売する予定ですが、ひるぜんのブルーベリーはまだやっと花が咲き始めた時期です。

そこで飾りも兼ねて店頭に並べてお客さんに見ていただいていたところ「この木が欲しい！」というお客様からの要望が多かったため、店頭で販売できる小ぶりの鉢植えのものをそろえたのです。3年物が3,000円、5年物が5,000円だそうですので、興味のある方はどうぞ。

5月の半ばを迎えひるぜんは日増しに新緑も鮮やかになってまいりました。田植えも終わりに近づき、いよいよ大根をはじめとした野菜たちの出番です。5月の終わり頃には大根やキャベツ、レタスなどの新鮮な高原野菜がこの店にもたくさん並び始めます。
みなさん、ぜひともひるぜんに足を運んでお店に立ち寄ってみてください。新鮮な獲れたて野菜と元気なスタッフがお待ちしております。

どうしてもお店に来られないという方はライブカメラでお店をのぞいてみてくださいね。並んでいる野菜や特産品を見ていただくだけでも、おおらかなひるぜんの大地を身近に感じていただけると思います。

写真は3年物のブルーベリーの木です。かわいい白い花をつけてます。