成田教授の
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今年のブルーベリーはうまい！
暑い暑いと思っていたら、暑いはずです七夕も過ぎてもう7月も半ば。岡山地方の梅雨明けは例年7月の20日頃だそうなので、梅雨明けにはもう少し間がありそうですが、梅雨が明けるとひるぜんも待ちに待った夏真っ盛り。
不景気にインフルエンザと何かと観光産業には逆風が吹いている世の中ですが、そんなのぶっ飛ばしてたくさんの観光客の方々がひるぜんに来て下さるのを待ってますよー。こんな世の中だからこそ、高原で思いっきり羽を伸ばしてリフレッシュ。ストレス解消しちゃってください！
7月に入ってここひるぜんでは、ひるぜん大根をはじめとして高原キャベツやピーマン、ナスなどの夏野菜がどんどんとれ始めています。これから夏の間中食卓を賑わすこれらの野菜もおいしいのですが、今の時期しか採れない極上のフルーツも忘れてはいけません。
今、ひるぜんでとれるおいしいフルーツといえばやっぱりブルーベリー。今や高原のフルーツの代名詞ともいえる存在になったこの西洋のイチゴはひるぜんでも年を追って人気が高まってきているのです。
「とれたてのおいしいひるぜんのブルーベリーが食べたい！」ということで、「ひるぜん農園」さんの売店へ。
店頭の売り場をのぞいてみると、とれたての野菜に混じってありました！ブルーベリー。まだ表面に白っぽい粉（ブルームというそうです）が付いていて新鮮そのもの。濃い紫色に熟した実がパックにぎっしり詰まっています。
おいしそーだなー。どれにしようかなーと品定めをしていると、ふっと、ここの店頭にもブルーベリーの木があったのを思い出しました。そこで店さきを見てみると、お店の前の特大ポットに植えてあるブルーベリーの木も実をいっぱい付けていました。
ついこの前まで白っぽかった実も紫色に熟して食べ頃になっています。お店に立ち寄った人もブルーベリーが木になっているのをはじめて見たという人も多くて、大喜びだそうです。こういうのを見ると誰でも「ひとつとって食べてみたいなー」と思いますよね。
私もそう思いながら木を見ていると「どうぞ、とって食べていただいてもいいですよ」とお店のスタッフの方が言ってくれました。
「では、お言葉に甘えて…」と、一粒とって口に入れてみると「甘い！」。はっきり言って私は今までブルーベリーは「おしゃれな果物として人気はあるけれど味はイマイチ」と思っていたのですが、ところがどっこいこれはおいしい！酸っぱさよりも甘みが強く、思っていたよりははるかにおいしいのです。
「おいしいですねー」と言うと、お店のスタッフの方によると今年は春から夏にかけて雨が少なかったので、いつもの年にも増して甘みが強いようであるとのことでした。
「うーん、なるほど。やっぱり今年のはひと味ちがうのか」と納得した私でしたが、本当にブルーベリーに対するイメージが変わりました。
ひるぜん高原のブルーベリーは今、とれはじめたばかりですが、収穫のシーズンがとても短いのもこのフルーツの特徴。上々の出来の今年のひるぜんのブルーベリーを食べ逃したら一生の不覚ですよー（ちょっと大げさですねー）
写真は「ひるぜん農園」の店頭のブルーベリー。おいしそうに熟れています。
ちょっとピンボケでスミマセン。
投稿日2009年07月10日 21:39
