2006年12月20日

毎日向かう研究室の机の上に一冊の古い英々辞典があります。もう表紙と裏表紙は既にはがれ、Zの項目のページもとっくに無くっている代物です。背表紙にはガムテープが貼ってあります。1978年にジョージア州の小さな大学町で買ったものです。この辞典の名前はWebster英々辞典といいます。読者の方々には馴染みのある名前かもしれま せん。
この辞典を毎日のように使います。辞典が手元に置いてあるからです。この辞典には特に思い入れがあります。それは、購入した時のことが蘇ることです。アメリカで最初に落ち着いたのが大西洋岸沿いの南部にあるStateboroという小さな町です。頃は7月で蒸し暑い最中です。ただ、夕方3時頃には、必ず雷鳴とともにスコールがやってきます。子どもたちは、近くの町営プールで泳ぎます。3時になると一時避難して再開を待ちます。ラグビーボール位の大きさのスイカとメロンがピックアップトラックで売りに来ます。それはそれは安くて美味しいものです。スイカ一個が3~5ドルくらいです。
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