どこの国に行ってもタブーといわれる話題があります。特に、初対面や余り親しくない人との間の場合です。まずは、年令や容貌などを話題にしないことです。異性の場合は特にそうです。日本の小学生や中学生が、ALTの教師に対して、「何歳ですか？」とか「太っていますね」などといった赤面するような質問をするのがいます。当人は悪きなないのですが、会話のマナーを知らないために、相手を困惑させてしまいます。

宗教や政治の話題も会話ではあまり取り上げないことです。仕事や家庭などのことは、会話がやや進んだときにするものです。親しい関係の間で頻繁に使われる表現に「I like your ?」があります。？のところには、洋服や髪の形、腕時計、口紅の色などとなります。女性の話題ですね。それから職場になりますと、異性間や上司、同僚の間でも「I like your ?」を使います。

例えば、勤務振りを褒めるときは、「素晴らしい商談をまとめてくれたね。」「君の努力の賜だね」といった案配です。「I like your ?」という言い方は親と子、教師と子どもの間にで使われます。「あなたの態度が立派だったよ」「あなたの答え方が素晴らしかったよ」「きみの勉強態度が気に入ったよ」など、子どもの努力がみえたことを褒めるときも「I like your ?」が使われます。このとき、子どもの性格や人格が好きだということを取り上げないことです。

むしろ、子どもの具体的な努力の過程や成果に触れて、それについてコメントしてやるのです。人格や性格などについて好きだとか気にくわないなどという価値判断をしないです。最後に夫婦の間での「I like your ?」です。これが言えれば夫婦の仲は円満なのですが、なかなか言い出しにくいですね。こうした表現を使うことに慣れていないからです。 どうした「I like your ?」がすらっと言えるようになるでしょうか。それは、小さいときから使う習慣をつけることです。今から努力しても相手が怪訝な表情をするのがオチです。残念なことですね。