ただゆでるだけです。こんな便利な食べ物はないです。子どもでも作れます。
ですが、馬鈴薯ほりには苦労しました。腰をかがめて一に中掘っては運ぶのです。
トロッコは、汽車がとおってから線路にのせて馬鈴薯、カボチャ、とうきびを家に持って帰
ります。
アメリカのコーンの話題に移ります。
穀倉地帯の中西部はアメリカの「ハートランド」と呼ばれます。文字通り、国の心臓部です。工業も農業も酪農も盛んなところです。
見渡す限りのコーン畑が広がります。コーンは、缶詰、飼料になります。このあたり
の飼料は世界中の畜産を背負っているといっても過言でありません。牛や豚、鶏に
とって栄養価の高いコーンは最適の食料です。
イリノイ、インディアナ、ミズリー、ウイスコンシン、アイオワ州が生産地です。アメリカが農業国であることは、こうし た穀倉地帯を通ると、なるほどと合点がいきます。
最近、大きな変化がこうした穀倉地帯に起こっています。
それは、コーンがエタノール燃料として注目されていること、もう一つは気候の変動がもたらす不作です。

 「品のないマナー」とか「悪いマナー」は、文化に対する無知というよりは、自分の行為が他の人にどんな気持ちにさせるかを意識できないことから生まれます。例えば、つばきを道路に吐くとかタバコをポイ捨てするとか、順番を待てないことです。先日、都内で電車を待っていました。整列乗車を守っていたのですが、電車に乗るやいなや後ろからきた人が脱兎のごとくすり抜けて私の座ろうとした席に座るのです。 その敏捷さには驚きました。その人は、座ると鞄から書類を持ち出して点検しているのですから、相当の教養があると見受けました。教養とマナーは別物のこともあると いう例でしょう。 マナーといいますか、面白い文化をいろいろ体験してきました。それは相手と自分の関係を作る小さな行為です。例えば、道を歩いていると、「今何時ですか」とか「今日は」といった声をかけてくることがしばしばあります。あるときは、「バス停に行きたいのだが、どう行けばいいか」といった質問もあります。こちらが知りたいようなことを平気で聞いてきます。「わからないときは、人に聞く」ということをモットーにしている私には、こうした質問を受けるのは、実に心地良いものです。「わからないときは人に聞く」ということは、「人に聞くときのマナーを知っておく」が 大事だということです。

外国で食べものやを探すときは、少し年配の人に聞く、それ もお年寄が一番です。彼等は丁寧に教えてくれます。普段の会話が少なくなる年代だ からでしょうか。紳士淑女は働き盛りですから、丁寧ながら早口で説明してくれます。ですから、たどたどしい表現でゆっくり質問することです。こちらのペースに引き込むのです。マナーで私がお奨めするのは、「無知を恥じない」ということです。「言わず、聞かざる、見ざる」では外国の面白さやマナーを体験できません。大いに恥をかく用意ができていると、旅行や異文化の一面が見えてきます。人との出会いを求めるちょっとした勇気が言葉がけです。

このことが最大の旅の楽しみとなればしめたものです。

すでにインフレで物価が上昇しています。10年後には物の値段が2倍になったらどうしますか。皆心配します。金儲けをしようというのでなく、生活を防衛するにはどうしたらよいか、ということです。それには預金では駄目です。少しはリスクをしてみようと考えます。そのためには、もっと市場の動き、投資の仕組みや商品を学ぶ必要があります。

息子夫婦が二人の子どもを連れて大阪は豊中市にやってきています。数ヶ月の滞在です。新しい環境にまだ戸惑っているようですが、子どもは地元の小学校と幼稚園にすっかり慣れ毎日通っています。

子どもの遊びは、彼らの生活の中心であることがわかります。とにかく体を四六時中動かし、外から帰ると「腹が減った」といってはスナックをほおばっています。先日近くの校庭に行ったときのことです。ジャングルジムやアスレチックのような設備があります。高いところからロープがぶら下がっていて、子どもは競うようにして登ろうとします。大人の私ですら怖ろしい位の高さです。

今回のテーマはこの責任の所在ということです。誰の責任になるかという話題は古からどの文化にも共通するものです。裁判がその例です。街を歩いていると道路工事をしています。その横に必ず頭を下げた工事の人の立看板が置いてあります。「どうもすみません。しばらくご容赦ください。」。立看は、歩行者がもし躓いて怪我でもしたら「歩行者の責任です」と言っているようです。外国にはこうした看板はほとんど見受けません。「この工事はあなたがたのためにやっている」という姿勢だからです。気をつけて通るのは当たり前なんだから、頭を下げる必要はどこにあるか、というのです。

日本中、こうした看板は工事現場で見られます。ここには日本人の謙遜さのようなものを感じます。婉曲の表現ながらそれは、「皆さんの責任ですよ」というメッセージでもあります。校庭の遊具に戻りますが、「自分の責任で遊ぶ」という姿勢ならば、「気をつけて遊ばせてください」とか「親は目を離さないでください」という立看があっても良いかもしれません。子どもと親に怪我の危険を預けることによって、責任は自ら引き受けるものだ、ということを理解させるのです。これによって学校と地域の人とのトラブルが少なくなるはずです。

おしまいに「謙遜」というキーワードです。謙遜とはいったいなんでしょうか。さきほどの婉曲的な表現が謙遜の一つですね。へりくだることによって、責任を他者に委ねるということです。その意味では、さきほどの立看は謙遜さの表れといえます。実に巧妙な知恵です。「余計なお世話だ」という解釈には、少々殺伐さを感じます。校庭に遊具が置かれていても立看がないのは、「自分の責任で」という謙遜の表れなのだと解釈もできます。それにつけても、昨今自分の行動に自分で責任をとろうとしないことが多いのではありませんか。

私ごとですが、いよいよ今年の3月で定年退職です。「その後はどうなるんですか？」と聞かれることが多いので、決まって「ご臨終です。」といって煙にまいています。65歳まで働けるのは幸いなことです。

これも健康のお陰です。健康の源には家内が作る野菜を中心とする食事にあるようです。そしていつも彼女の大きなお尻に敷かれています。

定年とはなんでしょうか。一つの区切りではあるのですが、新しいことを考えるきっかけとなりそうです。仕事中心の生活では考えることは限られます。

いつも授業のこと、研究のこと、学生のことでを考えるために、話題はもっと自由な世界へと広がりません。もう少し言いますと心の中のなにか大切なこと、を忘れがちになっている自分を発見します。定年は、新しい発見をする機会のことではないか、と最近考えています。

 そういう反省をしながらも、自分なりに何かお役にたつことはないものかと思案はし続けてきました。思案をしながら周りの人との会話を通して、新しいヒントをたくさんもらってきました。同窓生からも多くの元気さと示唆を与えられました。こうした人々に囲まれてきたことは大きな財産といえます。

 4月以降は、学究活動から離れてもっと人々の相談に乗れる立場になります。たとえば「こんな研究をしてみたら、、」といって若い人々を刺激してやるのです。と同時に自分に対しても「こんな発想をして自分の思考活動を高めたら、、」と言い聞かせるのです。「未来は想像するものでなく，創造するもの」と誰かが言っていました。これを実践していきたいものです。