成田教授の
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ひるぜんジンギスカン物語
第１話 ジンギスカンってどこから来たの？
ひるぜん高原の名物料理といったらみなさんは何を思い浮かべますか？山菜料理や蒜山おこわ、さば鮨なんかも入るかもしれませんね。また「復活した」ひるぜんそばなども人気ですし、ごく最近では「ひるぜん焼きそば」なんていうのも、Ｂ級グルメブームもあって人気が高まっています。
でも一番有名で、観光客の間でも一番多く食べられているのはやっぱり「ジンギスカン」ではないでしょうか。ジンギスカンというのは皆さんもご存知のとおり、独特の形をした丸い鉄なべの上に、羊の肉や野菜などを並べて焼いて食べる料理で、たいていの人は一度は食べたことがあると思います。
特にこれからの暑い季節はジンギスカンでビールなんて最高！夏空と緑の草原が広がるひるぜん高原で食べるジンギスカンは最高ですよ！
でも、なんでジンギスカンってひるぜんの名物なんでしょう？考えてみるとちょっぴり不思議ですよね。
そもそもニッポンにおけるジンギスカン料理の起源は昭和の初期にさかのぼるそうです。
当時は軍隊をはじめ、警察などの防寒用の服を作るために羊毛は必需品で、羊毛を国産により自給する施策が国によって立てられました。
それにより、農家などでも羊の飼育が奨励されたのですが、国は毛の確保だけにとどまらず同時に羊肉の消費もすすめて、国民の栄養の補充にあてようとしました。「一石二鳥」ならぬ「一石二羊」をもくろんだわけですね。
しかし当時の日本には羊の肉を食べる習慣がほとんどなかった上、毛を刈り取られる役目を終えた年をとった羊が食用にされたため、かなり肉も硬く、独特の匂いもきつかったことと思われます。人間だって、髪の毛を刈らなくても良いような状態の年になるとニオイがきつくなりますもんね・・・？（加齢臭）・・・
それに肉の保存方法や流通状況も今よりははるかに悪かったですし、臭くてまずい肉はますます敬遠されたことでしょう。
それでもなんとか食用にと力を入れた国は、大学機関に料理研究の依頼までして頑張りました。その結果生まれたもののひとつが「ジンギスカン」だといわれています。そして当時牛肉が非常に高かったのに比べ、羊肉はやはり安かったのは魅力でした。特に北海道では羊毛用の羊がたくさん飼育されていたので、ジンギスカンは最初北海道において普及していったということです。
またジンギスカンといえばあの独特な形をした鍋が特徴なのですが、あれも日本で考えられたものだそうです。
よくジンギスカン料理はモンゴルの兵士が、戦場で鉄カブトで羊の肉を焼いて食べたのがその起源であって、あの鍋の形は鉄カブトからきているのだなどと言われたりもしますが、それはどうやらウソのようです。なんだかその話のほうがもっともらしくておもしろいのですが残念ですね。
そんな誕生の歴史を持つジンギスカンが、ではなぜはるばる岡山県の山奥のひるぜん高原の名物になったのかというと、その起源は半世紀以上も昔にさかのぼります。そこには村おこしに燃えた人々の苦労と努力があったのですが、くわしくはまた次回ということで。
投稿日2009年07月06日 18:19
